Ce qu'il faut savoir pour comprendre le pays où vous vivez : son histoire viking, ses contes, la lumière du Nord, sa faune, l'express côtier et les traditions que partagent les Norvégiens. Chaque information est vérifiée à la source.
Informations vérifiées le 10 octobre 2026.
De la fin du VIIIᵉ siècle au milieu du XIᵉ, les Scandinaves ont commercé, pillé et colonisé de l'Irlande à la Russie. C'est aussi l'époque où se forme le royaume de Norvège.
Selon la tradition, Harald à la Belle Chevelure y aurait réuni la Norvège par une bataille vers 872 — la date est discutée par les historiens. Au bord du fjord, près de Stavanger, trois épées de bronze de 10 m, œuvre de Fritz Røed (1983), commémorent l'événement.
Deux navires vikings trouvés dans des tertres funéraires du Vestfold, le Gokstad en 1880, l'Oseberg en 1904 avec une riche sépulture de deux femmes (834). Ils seront présentés au nouveau Vikingtidsmuseet d'Oslo, prévu pour 2027.
Trouvé en 1943 à Ringerike, dans le Buskerud, c'est le seul casque de l'époque viking découvert en Norvège et l'un des rares connus au monde. Il n'a pas de cornes : les casques à cornes sont une invention du XIXᵉ siècle.
Au musée Lofotr de Borg, aux Lofoten, la maison de chef reconstituée, longue de 83 m, accueille repas et fêtes en été. Chaque mois de juin, le festival viking d'Avaldsnes, près de Haugesund, et d'autres fêtes font revivre l'artisanat et les combats de l'époque.
Les trolls peuplent les contes norvégiens : géants des montagnes, souvent bêtes, qui se changent en pierre au soleil. Beaucoup de rochers et de sommets portent leur nom.
Peter Christen Asbjørnsen et Jørgen Moe ont recueilli les contes populaires norvégiens à partir de 1841, comme les frères Grimm en Allemagne. Les trolls que l'on voit partout sont ceux qu'a dessinés Theodor Kittelsen à la fin du XIXᵉ siècle.
La pièce d'Henrik Ibsen (1867), mise en musique par Edvard Grieg pour sa création en 1876 : « Dans l'antre du roi de la montagne » est devenu l'air de troll le plus célèbre au monde. Chaque été, elle est jouée en plein air au bord du lac Gålåvatnet, dans le Gudbrandsdalen.
Trolltindene et Trollveggen dans le Romsdal, la route de Trollstigen, Trolltunga au-dessus d'Odda, Trollfjorden dans les Vesterålen, Torghatten percé, dit-on, par une flèche de troll : la géographie norvégienne est pleine de leurs noms.
Au nord du cercle polaire, le soleil ne se couche pas en été et ne se lève pas en hiver. La nuit polaire est la saison des aurores.
Elles naissent de particules du vent solaire qui heurtent la haute atmosphère. On les voit surtout de fin septembre à fin mars, par nuit claire, loin des lumières, dans le Nordland, le Troms et le Finnmark ; Tromsø et Alta sont les bases les plus pratiques. Les prévisions sont publiées sur yr.no.
Au cercle polaire, le soleil reste visible toute la nuit autour du 21 juin ; à Tromsø de mi-mai à fin juillet, au cap Nord de mi-mai au tout début d'août. Un masque de nuit et des rideaux occultants sont utiles.
À Tromsø, le soleil ne se lève pas de fin novembre à mi-janvier, mais une lumière bleue éclaire quelques heures en milieu de journée. En hiver, beaucoup ont besoin d'un complément de vitamine D, comme l'huile de foie de morue (tran), rappellent les autorités de santé.
Élans au bord des routes, rennes sur les plateaux, baleines au large : la grande faune est proche, même en ville. Quelques règles simples protègent les animaux et les automobilistes.
Le plus grand mammifère terrestre du pays : un mâle pèse souvent de 400 à 700 kg. Les collisions sont fréquentes à l'aube et au crépuscule, de l'automne au printemps : respectez les panneaux triangulaires à l'élan. Un accident avec un élan ou un renne se signale obligatoirement à la police (02800).
Dans le Nord, les rennes que l'on croise sur la route appartiennent presque tous à des éleveurs sámi : ralentissez, ils ne s'écartent pas. Les dernières grandes hardes de rennes sauvages de montagne d'Europe vivent dans le Sud, sur la Hardangervidda, dans le Rondane et le Dovrefjell.
Les cachalots se voient toute l'année au large d'Andenes ; orques et baleines à bosse suivent le hareng dans les fjords autour de Tromsø et de Skjervøy, de novembre à janvier. Choisissez un organisateur qui respecte les distances d'approche.
Les macareux reviennent nicher sur les falaises de Runde, de Røst ou de Hornøya, près de Vardø, d'avril à août. Ne vous approchez pas des nids et restez sur les sentiers.
Née en 1893, la ligne relie aujourd'hui chaque jour Bergen à Kirkenes en desservant les ports de la côte : 34 escales, une douzaine de jours aller-retour. C'est à la fois une ligne de transport et une croisière.
Deux compagnies se partagent aujourd'hui la ligne, Hurtigruten et Havila. On peut faire le voyage complet ou un seul tronçon, comme un ferry, en cabine ou en place assise ; les étapes de nuit en hiver passent sous les aurores.
Stokmarknes, dans les Vesterålen, est le berceau de la ligne : l'armateur Richard With y avait sa compagnie quand il la lança en 1893. Le musée y expose l'ancien navire MS Finnmarken (1956), posé à terre sous un abri de verre.
Ce que les Norvégiens partagent, et qu'on vous expliquera rarement : la fête nationale, la cabane, et le droit de marcher et de camper presque partout.
La fête nationale célèbre la Constitution du 17 mai 1814. Pas de défilé militaire : des cortèges d'enfants des écoles, drapeaux à la main, dans chaque commune ; à Oslo, ils passent devant le palais royal. Beaucoup portent le bunad, le costume traditionnel propre à chaque région.
Chacun peut marcher librement dans la nature non cultivée et y camper deux nuits au même endroit, à au moins 150 m d'une maison ou d'une cabane habitée. Du 15 avril au 15 septembre, le feu est interdit en forêt et dans la nature, sauf là où il ne peut à l'évidence rien embraser. Ramassez vos déchets.
Près d'un demi-million de résidences secondaires : la cabane (hytte) est une institution. Sans en posséder, on loge dans les refuges de l'association de randonnée DNT, dont beaucoup sont en libre-service, à condition d'en être membre et d'avoir la clé.
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